Wir haben uns mit Raúl Gracia unterhalten, der kürzlich auf einer Expeditionskreuzfahrt die Fjorde, Gletscher und das Meereis von Spitzbergen erkundet hat. Für Raúl hat das Verständnis dieser Region seine Leidenschaft und seinen Wunsch zu reisen schon in jungen Jahren geprägt.
„Die Polarregionen haben eine besondere Anziehungskraft; manche Menschen nennen es den ‚Polarbug‘. Dieser Bug hat mich gepackt, noch bevor ich meinen Fuß auch nur in die Nähe des 66. Breitengrades gesetzt hatte. Nach all den Jahren kann ich mit Freude sagen, dass mein Körper bereits voller Bisse ist.“
Im Juni 2025 befand sich Raú
Raúl, ein 38-jähriger katalanischer Computeringenieur, nahm kürzlich an einer Expeditionskreuzfahrt teil, die den Norden von Spitzbergen, der größten Insel des Svalbard-Archipels, erkundete. Dieses Abenteuer führte ihn bis 81° 37' N, wo zwischen ihm und dem Nordpol nichts als eine riesige Fläche aus Packeis lag.„Das war einer der Höhepunkte der Reise. Daran besteht kein Zweifel”, sagt Raúl.„Am Morgen, gleich nach dem Frühstück, bot sich mir ein atemberaubender Anblick: eine endlose Eisfläche, die unser Schiff umgab.”
Foto von Raúl Gracia
Das Befahren des Packeises und das Arbeiten in einigen der extremsten Regionen der Erde sind ein wichtiger Teil der Oceanwide Expeditions-Erfahrung. Diese authentische Expeditionserfahrung wird zum Teil durch die Schiffe selbst ermöglicht – robust und leistungsfähig. Doch hinter ihrer harten Außenhaut verbirgt sich ein warmes, komfortables und einladendes Interieur, das von potenziellen Gästen oft übersehen wird.„Die Reise hat meine Erwartungen in vielerlei Hinsicht übertroffen“, meint Raú.„Ich dachte, dass eine Expedition mit einem Schiff wie der Ortelius mit Einschränkungen in Bezug auf Logistik und Komfort verbunden sein würde, aber ich habe mich geirrt. Das Schiff verfügt über großartige Kabinen, fantastisches Essen und eine große Lounge-Bar mit einer unglaublichen Kaffeemaschine – den besten Cappuccino, den man nördlich des 80. Breitengrades finden kann!“
Das Gefühl, wenn man in das Packeis eintaucht, ist für viele schwer zu beschreiben. Es ist eine ätherische, fast außerirdisch anmutende Umgebung, in der es still ist, abgesehen vom Knacken der Eisschollen und den Rufen der Seevögel. Bei guter Sicht kann das Packeis fast wie eine Wüste wirken, die sich bis ins Unendliche erstreckt, mit Eishügeln, die sich zu Druckrücken auftürmen und wie schneeweiße Dünen oder riesige Blöcke aus umgestürztem Marmor aussehen.
„Die Sicht war perfekt, sodass wir kilometerweit in alle Richtungen sehen konnten”, erinnert sich Raúl.„Der Bug des Schiffes schob langsam große Eisbrocken beiseite, um weiterzufahren, während sich die dunklen Flecken auf dem Eis als Robben herausstellten, die sich in der Sonne aalten. Über uns kreisten Möwen und Eissturmvögel. Tatsächlich ist das Packeis ein wichtiger Lebensraum für viele arktische Tierarten, von Robben und Walen bis hin zu Seevögeln und den furchterregenden Eisbären. Als die Ortelius sich durch das Eis drängte, strömten Seevögel zu dem freigelegten Wasser in ihrem Kielwasser und schnappten sich die vielen Krebstiere und Organismen an der Wasseroberfläche.
Foto: Raúl Gracia
Einige Walarten, wie beispielsweise der Grönlandwal, sind Spezialisten für das Packeis. Grönlandwale nutzen ihren vergrößerten Kopf als Rammbock, um das dicke arktische Eis zu durchbrechen. Auch der scheue Narwal ist ein Bewohner der dunklen Meere unter dem Eis, der aufgrund seiner scheuen Art und seiner langen Aufenthalte tief im dichten Packeis nur selten gesichtet wird.
Raúls Zeit im Packeis brachte keine jagenden Eisbären oder springende Wale zum Vorschein, doch zu Beginn seiner Reise hatten mehrere Begegnungen die Gäste auf das Deck getrieben oder dazu veranlasst, in ihren Zodiacs nach ihren Kameras zu suchen. An dem Tag, als die Ortelius Longyearbyen verließ, wurde ein Zwergwal gesichtet, und bemerkenswerterweise wurde das Schiff am frühen Abend von einem wahren Meeresriesen besucht – einem Blauwal. Es folgten weitere Sichtungen von Zwergwalen und Begegnungen mit Walrossen, aber ein Symbol der Arktis stach besonders hervor.
Eine Begegnung mit dem König der Arktis
„Wir kamen gerade von einem beeindruckenden Besuch bei einer Gruppe von Walrossen vor der Kulisse von Gletschern und Bergen in Smeerenburg, als unser Guide während einer Zodiac-Fahrt zur Erkundung von Dansk'ya eine Funkmeldung erhielt: ‚Eisbär!‘“
„Bald befanden wir uns neben dem Zodiac, das den Bären entdeckt hatte. Plötzlich sah ich ihn – riesig und weiß, wie er einfach auf der bräunlichen Tundra saß. In diesem Moment war einfach alles perfekt: der klare Blick auf dieses einzigartige Tier, die postkartenreife Kulisse der Arktis, das Wetter, die Stille und der Respekt, den die Menschen in unserer Expedition zeigten, während sie den Moment genossen.“
Foto von Raú
Eine Begegnung mit einem Eisbären ist immer etwas Besonderes. Für viele Gäste ist es der Höhepunkt ihrer Zeit in der Arktis und die Erfüllung eines Traums, den sie seit ihrer Kindheit haben. Oft finden Begegnungen mit Eisbären aus großer Entfernung statt. In Spitzbergen halten wir uns an Abstandsregeln, um die Tiere, denen wir begegnen, so wenig wie möglich zu stören und die Sicherheit unserer Gäste und Guides zu gewährleisten. In Raúls Fall sollte seine Begegnung noch einzigartiger und besonderer werden.
„Während wir zusahen, bewegte sich der Bär auf die Küste der Insel zu, stieg ins Wasser und schwamm mühelos in Richtung Smeerenburg, wo sich die Walrosse befanden und wo wir zuvor gestanden hatten! Wir konnten den Bären über eine Stunde lang beobachten. Und ich habe unzählige Fotos von diesem Bären gemacht. Für mich dienen sie in erster Linie dazu, mich in diesen Moment zurückzuversetzen, denn kein Bild kann das Gefühl einfangen, das ich empfunden habe.“
Entscheidend für solche unvergesslichen Erlebnisse am Ende der Welt sind auch ein leidenschaftliches und erfahrenes Expeditionsteam, die Schiffsbesatzung und das Hotelpersonal – vielleicht genauso wichtig wie die Expeditionsschiffe selbst.
„Alle an Bord waren großartig“, sagt Raúl.„Besonders beeindruckt hat mich die Professionalität und das Fachwissen des Expeditionsteams.“ Das Oceanwide-Expeditionsteam verfügt über unterschiedliche Fachrichtungen und Hintergründe, von Ozeanographie und Biologie über Glaziologie bis hin zum Ingenieurwesen.„Während der Kreuzfahrt habe ich sowohl bei Ausflügen als auch bei Vorträgen an Bord viel über arktische Vögel, Eismechanik, arktische Flora, Meeresströmungen und die Geschichte von Spitzbergen gelernt. Ich finde, dass man die Höhepunkte der Reise noch mehr genießen kann, wenn man mehr über den Ort weiß, sei es Gletscher, Packeis, Berge oder die reichhaltige Tierwelt!“
Foto: Raúl Gracia
Was macht ein authentisches Reiseerlebnis aus?
Moderne Reisende suchen zunehmend nach authentischen Reiseerlebnissen oder solchen, durch die sie Einblicke gewinnen oder ihr Verständnis für bestimmte Themen vertiefen können. Für viele bedeutet ein Besuch in den Polarregionen die Erkenntnis, dass diese Regionen sowohl fragil als auch immens wichtig für das Leben auf unserem Planeten sind – ein Gefühl, das Raú
„Ich hatte das Glück, 2012 Grönland und Island besuchen zu können“, erinnert er sich.„Das hat mich tief und nachhaltig beeindruckt, da mir bewusst wurde, wie schön und empfindlich die arktischen Regionen sind.“ Nachhaltigkeit und die Minimierung der Auswirkungen auf die Regionen stehen nicht nur für Polarreiseveranstalter im Mittelpunkt, sondern auch für Gäste bei der Auswahl der Reiserouten, Unternehmen, Schiffe und Aktivitäten, mit denen sie die Polarwelt erkunden. Für Raúl hat die Erkenntnis, dass sich unsere Welt verändert, zum Teil seinen Wunsch geweckt, über das Übliche hinaus zu reisen.„Meine Bewunderung für die unermessliche Schönheit der Natur auf unserem Planeten und die Vorstellung, dass all dies bald ein Ende haben könnte, haben meinen Wunsch geweckt, schon in jungen Jahren mit dem Reisen zu beginnen.“ Dies hat ihn zu weitreichenden Abenteuern im Outback Australiens und zum Campen unter den Nordlichtern in Grönland geführt, und zu vielem mehr dazwischen.
Die Auswirkungen auf die Polarwelt sind offensichtlich: Das Meereis in der Arktis schmilzt um bis zu 12,2 % pro Jahr, und die steigenden Temperaturen an beiden Enden der Erde erhöhen den Druck auf wichtige Meeresökosysteme und ikonische Arten. Während alle Polarreiseveranstalter Änderungen an ihren Expeditionsflotten vornehmen, um die Auswirkungen zu minimieren und nachhaltigere Polarreisen zu fördern, ist ein Bedarf an besserer Aufklärung und Verbreitung von Wissen und Verständnis entstanden. Im Mittelpunkt der Philosophie von Oceanwide Expeditions steht die Förderung der Aufklärung über Naturschutz, Nachhaltigkeit und biologische Themen, die in direktem Zusammenhang mit den Polarregionen und der globalen Umwelt stehen.
Foto: Raúl Gracia
Den Gästen Einblicke in die Herausforderungen der Polarwelt zu geben und ihnen die Möglichkeit zu bieten, mit Experten zu sprechen, die konkrete, unmittelbare Beispiele für Veränderungen liefern, ist Teil des Ansatzes, etwas zu bewegen. Es ist eine Sache, online über den Rückgang der Gletscher zu lesen. Es ist jedoch etwas ganz anderes, dies mit eigenen Augen zu sehen.„Als wir uns dem Monaco-Gletscher näherten, war ich lange Zeit allein auf dem Oberdeck der Ortelius“, erinnert sich Raú.„Ich setzte mich hin und hörte einige meiner Lieblingslieder, während wir uns der Eismasse näherten. Es war ein Moment puren Glücks. Aber es war auch ein Moment, in dem ich einem sich langsam bewegenden Eistitan gegenüberstand, der in 50 Jahren vielleicht nur noch ein Schatten seiner selbst sein wird. Und das war nicht der einzige Moment dieser Art, den ich während der Reise erlebt habe.“
Auf einigen Reiserouten konzentrieren sich Aktivitäten wie Strandreinigungen darauf, Plastik und andere Abfälle aus Küstengebieten zu entfernen. Gleichzeitig bieten Vorträge an Bord Einblicke in Themen wie Meereisvorhersagen, Gletscherschwund, Temperatureinflüsse und die Meeresökosysteme, denen die Gäste begegnen.
„Wir haben tatsächlich gesehen, dass die Polarregionen erheblich unter den Aktivitäten des Menschen leiden – Gletscher schmelzen, das Packeis nimmt ab und die Temperaturen steigen“, sagt Raúl.„Aber ich habe auch einige positive Aspekte gesehen. Ich habe während der Reise keinen Müll gefunden, auch nicht während der Aufräumaktion.“ Der Wunsch, auf nachhaltigere Weise zu forschen und zu einer positiveren Zukunft für die Polarregionen beizutragen, ist ein gemeinsames Anliegen der Gäste und des Expeditionsteams, wie Raúl in Svalbard festgestellt hat.„Die Atmosphäre war genau das, was ich gesucht habe, und entsprach der Reisephilosophie der meisten Menschen an Bord. Ich habe die naturbezogenen, zielgerichteten Gespräche mit vielen anderen Passagieren genossen. Für mich macht die Möglichkeit, die unberührte Natur zu genießen, eine Reise erst wirklich aus, und mit Oceanwide Expeditions haben wir genau das bekommen.“
Foto von Raúl Gracia
Die Zukunft der Polarwelt mag ungewiss sein, aber mit dem bildungsorientierten Ansatz von Oceanwide Expeditions, dem Engagement für minimale Umweltbelastung und der Begeisterung und dem Bewusstsein von Gästen wie Raúl könnte der Weg zu einer positiveren Zukunft für die Arktis und Antarktis in der Verbreitung von Einsichten, Wissen und direkter Wertschätzung für die fragile Welt liegen, die an den entferntesten, aber kritischsten Rändern unseres fein ausbalancierten Zuhauses liegt.
Hauptbild von Raúl Gracia
