Uitgebreide Noord-Spitsbergen Explorer – Op zoek naar ijsberen, walvissen en andere wilde dieren

Deze reis voert u naar het pakijs en langs de afgelegen kusten van het ruige noorden van Spitsbergen. Plaatsen die we mogelijk zullen bezoeken zijn onder andere:

Ytre Norskøya

Dit kleine eiland werd jarenlang gebruikt als uitkijkpost door Nederlandse walvisvaarders, en we kunnen hun sporen nog steeds volgen tot aan de top van het eiland. In de buurt van ongeveer 200 graven zijn ook de overblijfselen van 17e-eeuwse spekovens te zien. Aan de noordkant van het eiland kunt u de zeldzame kans krijgen om papegaaiduikers in de buurt van hun broedplaatsen te zien, en er is zelfs een kleine kolonie drieteenmeeuwen.

Raudfjord

Aan de noordkust van Spitsbergen kunt u genieten van deze uitgestrekte fjord vol gletsjers, waar misschien zelfs ringelrobben en baardrobben te zien zijn. De kliffen en kustlijn herbergen ook bloeiende zeevogelkolonies, een rijke vegetatie en mogelijk ijsberen. We zullen proberen aan te meren bij Alicehamna of Buchananhalvøya.

Monaco-gletsjer

Afhankelijk van het weer en het zee-ijs kunnen we Liefdefjorden binnenvaren, aan land gaan bij Texas Bar en varen binnen het zicht van de 5 kilometer lange (3,1 mijl) voorkant van de Monaco-gletsjer. De wateren voor deze steile gletsjer zijn een favoriete voedselplaats voor duizenden drieteenmeeuwen, en de voet van het ijs is een populair jachtgebied voor ijsberen. Als de ijsomstandigheden ons in het begin van het seizoen verhinderen hierheen te varen, kunnen we langs de westkust van Spitsbergen varen.

De Zeven Eilanden

Het noordelijkste punt van de reis ligt mogelijk ten noorden van Nordaustlandet, in de Zeven Eilanden. Hier kunnen we 80° noorderbreedte bereiken, op slechts 870 km (540 mijl) van de geografische noordpool. Bij Phippsøya is een walruskolonie, terwijl Rossøya het noordelijkste stuk land van Spitsbergen is. Het schip kan dieper het pakijs in varen wanneer het weer naar het westen afbuigt.

Varen in het pakijs

We streven ernaar om op enige afstand van de kust van Spitsbergen het pakijs in te varen, waar we uitkijken naar ijsberen en andere dieren aan de randen van het pakijs. Onze tocht door het pakijs kan meerdere dagen duren, afhankelijk van de positie van het ijs en de lokale zee- en weersomstandigheden. Hoe lang we ook in het ijs verblijven, deze dagen op zee zullen een hoogtepunt van de reis zijn. Houd er rekening mee dat we, terwijl het schip door het pakijs vaart, niet aan land gaan of excursies vanaf het schip maken. Het belangrijkste hier zijn echter de ontmoetingen met wilde dieren, met een goede kans om veel soorten te zien die in deze ijzige habitat gedijen, waaronder ijsberen, zeehonden en walvissen.

Na onze tijd op het ijs varen we onze route terug naar het westen, waarbij we uitkijken naar ijsberen, ringelrobben en de schuwe Groenlandse (bowhead) walvissen. Dit is ook de habitat van ivoormeeuwen. Ongeveer 40 zeemijl (74 km) ten westen van Spitsbergen varen we langs de rand van het continentaal plat. Hier foerageren gewone vinvissen in de zomer in de opwellingszones (waar koud, voedselrijk water opwelt van onder het zeeoppervlak) die langs de Spitsbergenbanken lopen. Bij de monding van Kongsfjorden heeft u een goede kans om dwergvinvissen te zien.

Ten noordwesten van Spitsbergen

We streven ernaar om het pakijs buiten de territoriale wateren van Spitsbergen binnen te varen, op zoek naar ijsberen en de schuwe Groenlandse (bowhead) walvissen. Terwijl we van 80 N naar 76 N varen langs en in de buitenste rand van de ijsrand, zullen we ook op zoek gaan naar zadelrobben, klapmutsen, ijsberen en migrerende zeevogels zoals kleine alken, Brünnichs zeekoeten en drieteenmeeuwen. Tijdens eerdere reizen in dit gebied hebben we soms wel honderd Groenlandse walvissen gezien. We hebben ook de kans om noordelijke bottlenose walvissen en de eerste gewone vinvissen van het seizoen te zien. Het varen tussen het pakijs zal een hoogtepunt van deze reis zijn en kan tot drie dagen duren.

Wildlife in Forlandsundet

Walrussen komen soms aan land in Forlandsundet, bij Poolepynten. Maar als we daar niet heen kunnen, varen we misschien naar de monding van Isfjorden, waar we verschillende soorten vinvissen kunnen zien. Onze beoogde landingsplaats is Alkhornet, waar zeevogels nestelen op de kliffen, poolvossen onderaan op zoek zijn naar gevallen eieren en kuikens, en rendieren grazen van de schaarse vegetatie. Een andere mogelijkheid is de gletsjerfront in Ymerbukta, waar u groepen van verschillende eidereendsoorten kunt zien.