De Weddellzee in: op zoek naar de Keizerspinguïn
Laat de toeristische routes ver achter u en bereid u voor op een keizerlijke ontmoeting. De keizerspinguïn broedt verder naar het zuiden dan welke andere pinguïnsoort ook, in het ijzige hart van Antarctica. Hun kolonies bevinden zich in gebieden die zo afgelegen en ontoegankelijk zijn dat maar weinig mensen er ooit voet aan wal hebben gezet. Maar met ons kan het wel.
Operatie en procedures
Dankzij de helikoptercapaciteit van de m/v Ortelius kunnen we verder gaan dan het ijs ons toestaat en proberen we met een helikopter op Snow Hill Island te landen, op loopafstand van de kolonie keizerspinguïns.
Ons expeditieschip m/v Ortelius heeft een zeer hoge ijsklasse en een robuust ontwerp dankzij zijn vroegere carrière als oceanografisch onderzoeksschip. Het schip is zeer geschikt voor het varen in het ijs van de Weddellzee, waar Snow Hill Island ligt, afgeschermd door ijs, ver van elke vorm van beschaving. Hier bevindt zich een kolonie keizerspinguïns, die zich verzamelen om te broeden en hun jongen groot te brengen in taferelen die rechtstreeks uit Planet Earth lijken te komen.
Dit is sterk afhankelijk van de lokale weers- en ijsomstandigheden. We streven er echter naar om verder te gaan dan de standaard expeditiecruises in Antarctica en iets echt unieks en onvergetelijks te bieden op het uiterste randje van de wereld. Hoewel dit niet gegarandeerd is, is ons succespercentage voor het aanmeren bij Snow Hill Island de afgelopen seizoenen consistent geweest. We waren succesvol in 2017, 2018, 2019, 2022, 2023 en 2024. Zowel 2020 als 2021 werden beïnvloed door de wereldwijde COVID-19-pandemie en er werden geen expedities ondernomen.
We kunnen echter geen 100% garantie geven dat we op Snow Hill zullen landen. De veiligheid van onze bemanning en gasten staat voor ons boven alles, vooral bij zeer dynamische activiteiten zoals het gebruik van helikopters om anders ontoegankelijke landingsplaatsen te bereiken. Daarom zullen we niet proberen om op Snow Hill Island te landen als de omstandigheden onveilig zijn. Deze beslissing wordt genomen door de kapitein en de expeditieleider.
Naast de landing op Snow Hill Island hebben we ook een goede kans om individuele keizerspinguïns aan de rand van het pakijs te observeren. Tijdens onze expeditiecruises in de Weddellzee worden wilde dieren aangekondigd door de brug- en expeditieteams, die voortdurend alert zijn op de aanwezigheid van keizerspinguïns en andere Antarctische diersoorten.
Op zoek naar de Keizerspinguïn
Onze reizen naar de Weddellzee bieden de kans om een bijzonder mooie en sfeervolle reis te maken naar een van de meest iconische en afgelegen plekken op aarde. Tijdens reizen naar de Weddellzee aan boord van de m/v Ortelius hebben we maximaal drie helikopters aan boord. Deze worden uitsluitend gebruikt om te landen op locaties die anders niet bereikbaar zijn per schip.
Tijdens reizen in de Weddellzee worden regelmatig individuele Keizerspinguïns waargenomen, ongeacht of er helikopters aan boord zijn. Helikopters zijn de enige manier om veilig op Snow Hill Island te landen. Als de ijs-, wind- en zeeomstandigheden gunstig zijn, streven we ernaar om helikoptertransfers aan te bieden naar de kolonie van 4.000 broedparen Keizerspinguïns.
Algemene informatie, vragen en antwoorden
Zijn de Keizerspinguïn-reizen lang en duur?
We bieden korte reizen aan naar een beter bereikbare kolonie Keizerspinguïns in de Weddellzee. Deze kolonie Keizerspinguïns werd enkele jaren geleden ontdekt, net ten zuiden van Snow Hill Island. Omdat de Weddellzee vaak verstopt is met zwaar pakijs, gebruiken we ons sterkste ijsverkeersgereed schip dat helikopters kan vervoeren, de Ortelius, om deze kolonie te bereiken. Het gebruik van helikopters brengt extra kosten met zich mee voor deze specifieke reis. Als bedrijf streven we ernaar onze prijzen concurrerend en toegankelijk te houden.
Verstoren helikopters de dieren in het wild?
Helikopters kunnen inderdaad dieren verstoren. Het is verboden om dieren in Antarctica te verstoren. We blijven daarom met onze helikopters uit de buurt van dieren en landen op het pakijs, ver genoeg van de dieren om verstoring te voorkomen. Vervolgens loopt u een klein stukje naar de pinguïnkolonie.
Hoe vaak vliegen we met helikopters?
Helikopters worden gebruikt om het vervoer tussen het schip en de landingsplaatsen te vergemakkelijken, die anders ontoegankelijk zijn. Er is geen vast aantal vluchten, omdat dit een dynamische en zeer lokale situatie is.
Hoe dicht komen we bij de Keizerspinguïns?
U bekijkt de Keizerspinguïns vanaf een korte maar respectvolle afstand. We streven er in de eerste plaats naar om alle dieren in het wild niet te verstoren en volgen de voorschriften van de IAATO, de International Association of Antarctica Tour Operators. Deze voorschriften zijn streng, maar noodzakelijk. Zo kunnen we er zeker van zijn dat we geen negatieve invloed hebben op de dieren.
Word ik zeeziek?
Dit hangt sterk af van het individu. Niet iedereen is gevoelig voor zeeziekte. Onze ervaring is dat slechts een klein percentage van de passagiers tijdens een reis zeeziek wordt, en de meeste van deze mensen voelen zich na een dag of wat op zee weer prima. Als u denkt dat u bijzonder gevoelig bent voor zeeziekte, is het raadzaam om uw huisarts te raadplegen. Neem voldoende medicijnen tegen reisziekte mee en zorg dat u voldoende gegeten heeft en uitgerust bent.
Heb ik speciale kleding voor Antarctica nodig?
Aangezien het in de Weddellzee behoorlijk koud kan zijn, is warme kleding essentieel. Waterdichte broeken en jassen tegen wind, regen en zoutnevel die in de zodiac terechtkomt. Verder thermisch ondergoed, fleecevesten, warme handschoenen en een warme muts. Een donsjack maakt het verblijf op het ijs bij de pinguïnkolonie aangenamer. Rubberlaarzen voor het aan land gaan zijn ook nodig, maar worden aan boord verstrekt. Waterdichte buitenkleding is essentieel en moet worden gedragen. Bekijk gerust onze paklijst.