Eisberge sind zu einem Symbol für die eisige Wildnis der Antarktis und der Arktis geworden und haben sogar schon Schifffahrtswege blockiert und damit Geschichte geschrieben. Viele Eisberge sind aufgrund ihrer schieren Größe oder ihrer Auswirkungen auf die Schifffahrt berühmt und berüchtigt geworden, wie beispielsweise der Eisberg, der 1912 zum Untergang der RMS Titanic führte.
In der eisigen Wildnis der Antarktis hat ein weiterer kolossaler Eisberg die weltweite Aufmerksamkeit auf sich gezogen: Eisberg A23a. Mit einer Fläche von fast 4.000 Quadratkilometern ist diese tafelförmige, schwimmende Masse aus altem, kompaktem Eis größer als manche Länder – und ihre Reise erstreckt sich über Jahrzehnte. Auf einer Expedition in die Antarktis könnten Sie diesen gefrorenen Giganten sehen – unmöglich zu übersehen, wenn sich Ihre Wege kreuzen!
Wie alt ist der Eisberg A23a?
Das Eis, aus dem A23a besteht, ist viel älter als der Eisberg selbst, da es aus Gletschern stammt, die über Jahrtausende hinweg die Schelfeise der Antarktis gespeist haben. Der Eisberg A23a entstand 1986, als er vom Filchner-Ronne-Schelfeis abbrach. Zu dieser Zeit war er einer von mehreren riesigen Eisbergen, die im Rahmen des langfristigen Gletscherzyklus der Antarktis auf natürliche Weise abgebrochen waren. Im Gegensatz zu den meisten Eisbergen, die irgendwann schmelzen oder zerfallen, blieb A23a aufgrund seiner immensen Größe und seines Gewichts auf dem Meeresboden des Weddellmeeres liegen und wurde fast vier Jahrzehnte lang zu einem festgefrorenen Bestandteil der Landschaft.
Foto: Sara Jenner
Wo befindet sich der Eisberg A23a heute?
Ende 2023 zeigten Satellitendaten etwas Bemerkenswertes: Der Eisberg A23a hatte sich vom Meeresboden gelöst und begann zu treiben, wahrscheinlich aufgrund jahrelanger Einwirkungen durch andere Eisberge, des Drucks des Meereises und der langsamen Verringerung seiner Basis durch erwärmtes Wasser. Getragen von Wind und Strömung gelangte A23a in den Antarktischen Zirkumpolarstrom, die mächtige Meeresströmung, die den Kontinent umgibt. Nun treibt der Eisberg A23a in offenen Gewässern langsam in Richtung Südatlantik und lässt das Weddellmeer und die Antarktische Halbinsel hinter sich.
Dieses riesige, stadtgroße Stück uraltes Eis ist auf Kurs nach Südgeorgien, einem Paradies für Wildtiere, die in den nährstoffreichen Meeren gedeihen. Im März 2025 war der Eisberg A23a erneut auf dem Meeresboden etwa 73 km (45 Meilen) vor der Küste Südgeorgiens auf Grund gelaufen.
Im August 2025 berichteten Wissenschaftler der British Antarctic Survey, dass der Eisberg A23a begonnen habe, sich aufzulösen und selbst riesige Eisberge abzuwerfen, die nach Nordwesten in die Eisbergallee getrieben werden. Die Krone, die A23a seit den 1980er Jahren zeitweise als größter Eisberg der Welt innehatte, ist nun, Stand August 2025, an einen anderen Eisberg, D15a, übergegangen, der immer noch fest an der antarktischen Küste verankert ist.
Das Auseinanderbrechen von A23a wird wahrscheinlich noch einige Zeit andauern, wobei die Eismasse, die derzeit auf die Größe des Großraums London geschätzt wird, auf dem Meeresboden südlich von Südgeorgien liegen bleiben wird. Auf einer Expeditionskreuzfahrt in die Antarktis können Sie den Eisberg A23a vielleicht noch sehen, obwohl diese antarktische Eismasse mit jeder Saison schrumpfen und ihr Vermächtnis in den wilden Südlichen Ozean kalben wird.
Foto: Meike Sjoer
Die Auswirkungen des Eisbergs A23a auf die Antarktis
Das Abbrechen von A23a vom Filchner-Ronne-Schelfeis stand zwar nicht in direktem Zusammenhang mit dem Klimawandel, doch die zunehmende Häufigkeit solcher Ereignisse und ihre Wechselwirkung mit wärmeren Gewässern deuten auf eine allgemeine Instabilität vieler Schelfeise der Antarktis hin.
Während sie treiben, können riesige Eisberge wie A23a den Meeresboden aufkratzen und Nährstoffe in das umgebende Wasser abgeben, was sich sowohl positiv als auch negativ auf die lokale Tierwelt auswirken kann. Große Eisberge können auch große Mengen an Süßwasser in subantarktische Ökosysteme einbringen, was die Ozeanzirkulation und die Nährstoffvermischung beeinflussen kann.
Es wird weiterhin diskutiert, ob A23a die Tierwelt von Südgeorgien bedroht, wo er den Zugang zu Futterplätzen für Pinguine und Robben stören und blockieren könnte. Große Eisberge wie A23a werden genau beobachtet, um Erkenntnisse über die Auswirkungen der globalen Erwärmung auf die Antarktis und die Auswirkungen solcher großen Eisberge auf die Ökosysteme und die Artenvielfalt der Antarktis zu gewinnen.
Foto: Sara Jenner
Fakten zum Eisberg A23a
- Er ist der achtgrößte Eisberg der Geschichte – der größte nachgewiesene Eisberg, B-15, war fast dreimal so groß wie A23a!
- Als er sich 2023 vom Meeresboden löste, war der Eisberg A23a so groß wie der US-Bundesstaat Rhode Island und doppelt so groß wie der Großraum London.
- Der Eisberg wiegt eine Billion Tonnen!
- A23a verbrachte fast 40 Jahre auf dem Meeresboden im Weddellmeer.
- Im Jahr 1956 meldete die USS Glacier einen Eisberg mit einer Länge von 333 Kilometern und einer Breite von 100 Kilometern, was ihn zum größten in der Geschichte machte. Seine tatsächliche Größe ist jedoch umstritten.
Erleben Sie Eisberge in der Antarktis hautnah
Nicht alle Eisberge sind so riesig wie A23a, sondern es gibt eine Vielzahl von Arten, die Sie auf einer Expeditionskreuzfahrt in die Antarktis erwarten können. Kleine Eisbrocken werden als Growler und Bergy Bits bezeichnet, während größere, imposantere Eisberge in verschiedenen Größen vorkommen und von klein bis sehr groß kategorisiert werden.
Sie werden in der Regel entweder als tafelförmig oder nicht tafelförmig klassifiziert, wobei tafelförmige Eisberge steile Seiten und eine flache Oberseite haben. Nicht tafelförmige Eisberge werden weiter in Kuppel-, Spitzen-, Keil-, Trockendock- oder Block-Eisberge unterteilt.
Foto von Sara Jenner
Unabhängig davon, auf welche Art von Eisberg Sie stoßen – und Sie werden viele entdecken –, ist es eine demütigende Erfahrung, die Kräfte des Eises, des Ozeans und der Zeit in Aktion zu beobachten. Sie erinnert uns daran, wie sehr unser Planet von Pol zu Pol miteinander verbunden und veränderlich ist.
Während der Eisberg A23a langsam weiter ins offene Meer driftet, hinterlässt er nicht nur eine eisige Spur, sondern auch ein Vermächtnis, das mit den uralten Prozessen unserer natürlichen Welt und den Veränderungen verbunden ist, die der langsame Lauf der Zeit und die Auswirkungen der industriellen Beschleunigung auf unseren Planeten gebracht haben.
Hauptbild von Sara Jenner
