Begleiten Sie den Shackleton-Forscher und Polarhistoriker Stephen Scott-Fawcett FRGS auf einer wahrhaft epischen Expeditionsreise in das mächtige Weddellmeer, auf den Spuren der Endurance, und entdecken Sie die Mythen und Realitäten der Männer der Imperial Trans-Antarctic Expedition (ITAE) und des Mannes, der sie anführte, Sir Ernest Henry Shackleton.
Shackleton ist ein Synonym für die Antarktis und das „heroische Zeitalter” der Antarktisforschung. Sein Name ruft Bilder von eisbedeckten Meeren und schneebedeckten Bärten hervor und erinnert an den edwardianischen Stoizismus, der mit dem britischen Charakter dieser Zeit verbunden ist. Es ist der Name eines Anführers, der seine Crew durch eine der bemerkenswertesten Überlebensgeschichten des 20. Jahrhunderts zusammenhielt und in der Wildnis der Antarktis mehrfach gleichermaßen Erfolge und Misserfolge erzielte. Doch die wahre Geschichte sowohl von Shackleton als Mensch als auch von den Männern der Endurance ist laut dem Shackleton-Forscher Stephen Scott-Fawcett FRGS viel nuancierter.
Foto: Stephen Scott-Fawcett
In dieser Antarktis-Saison wird Stephen Scott-Fawcett FRGS an unserer Reise in das abgelegene Weddellmeer teilnehmen, einer einzigartigen, wahrhaft bahnbrechenden Route, die über 27 Nächte hinweg einen Großteil der Route des Expeditionsschiffs Endurance und die Eis- und Seeroute von Shackleton und seinen Männern nach dessen Untergang im Jahr 1915 nachzeichnet. Stephen wird Teil des Expeditionsteams an Bord sein und Vorträge/Workshops sowie Einblicke in Shackleton als Person, seine Expedition, das heroische Zeitalter und die Menschen, die es erlebt haben, bieten.
Stephen hat sich jahrelang mit Shackleton und seinen Zeitgenossen beschäftigt – er ist Herausgeber des James Caird Society Journal, leitet die Sir Ernest Henry Shackleton Appreciation Society (private Facebook-Gruppe) und forscht am Scott Polar Research Institute der Universität Cambridge.
Führung und Überleben: Das wahre Genie von Shackleton
Für viele unterscheidet sich Shackleton von den meisten seiner Zeitgenossen nicht nur durch das, was er getan hat, sondern auch durch seine Führungsqualitäten – eine Ansicht, die auch Stephen teilt. „Shackletons wahres Genie lag nicht in der Kartografie oder wissenschaftlichen Entdeckungen. Es lag in der Führung von Menschen, im Wissen, wann man sie antreiben, wann man innehalten und wann man sie zum Lachen bringen musste. Er war unglaublich emotional intelligent.“ Auf der Endurance-Expedition , bei der die Besatzung monatelang auf Packeis trieb und sich später unter umgedrehten Booten auf Elephant Island zusammenkauerte, war Shackletons Fähigkeit, die Moral aufrechtzuerhalten, sein größter Beitrag.
„Er verstand die Menschen besser als jeder andere Entdecker seiner Zeit“, fährt Stephen fort. „Und deshalb folgten ihm die Männer auch unter den trostlosesten Umständen.“ Es gab sicherlich noch andere Persönlichkeiten auf der Endurance-Expedition , die offiziell als Imperial Trans-Antarctic Expedition bekannt war, die durch ihren Einfallsreichtum, ihr Fachwissen oder ihre schiere Willenskraft einen immensen Beitrag zu diesem Unternehmen leisteten.
Foto: James Caird
Persönlichkeiten wie Frank Worsley, der die James Caird auf dem Höhepunkt ihrer Tortur über den tückischen Südlichen Ozean navigierte, oder Harry „Chippy“ McNish, der Schiffszimmermann, der die James Caird für ihre Reise ausstattete und während des Aufenthalts der Männer auf dem Eis unzählige Male mit seinem geschickten Handwerk half, sollten ebenfalls gewürdigt werden. Dann ist da noch der unermüdliche Tom Crean, der robuste irische Polarveteran, dessen mangelnde formale Bildung durch Willenskraft, Entschlossenheit, Tapferkeit und Loyalität mehr als ausgeglichen wurde. Der Polarveteran Frank Wild war der erfahrenste und abgehärtetste von allen. Er war Shackletons rechte Hand. Unter anderem hielt er die 22 auf Elephant Island gestrandeten Männer zusammen – keine Kleinigkeit!
Ein Teil von Shackletons Stärke war seine Fähigkeit, eine solche Gruppe bemerkenswerter Männer mit starken Persönlichkeiten und wilden Ideen zu bündeln und zu führen, Meutereien auf dem Eis zu vermeiden und sie durch eine Tortur zu führen, die eine Expedition unter der Führung weniger fähiger Männer zerbrochen und zerstreut hätte.
Männer einer anderen Zeit und einer härteren Realität
„Ich glaube, die Männer der Edwardianischen Zeit waren viel zäher als Sie und ich“, sagt Stephen unverblümt. „Heutzutage leben wir in zentral beheizten Häusern. Wir ernähren uns gut. Wir leben gut. Damals waren die Menschen einfach widerstandsfähiger – sie nahmen die Entbehrungen gelassener hin.“
Das heroische Zeitalter der Antarktisforschung fängt die Essenz des edwardianischen Stoizismus und die Romantik der zum Scheitern verurteilten Entdecker perfekt ein und zeigt Entschlossenheit und britisches Anstandsbewusstsein angesichts von Widrigkeiten und sogar dem Tod. Tatsächlich waren die Männer der Endurance Teil des letzten Vorhangs dieses Zeitalters nationaler Begeisterung und Stolz, in dem die moderne Welt rasch voranschritt und der Blick der Gesellschaft sich auf das Chaos des Ersten Weltkriegs richtete und sich von den Rändern des Empire abwandte.
„Sie würden wahrscheinlich nicht einmal über die Kälte sprechen. Sie würden über ihre Lieben, ihre Bücher und die Pinguine sprechen. Sie würden nicht sagen: ‚Es ist wirklich kalt, nicht wahr, Boss?‘ Das war einfach nicht ihre Art. Die meisten von ihnen waren wirklich großartige Männer, aber sie waren auch Produkte einer anderen Mentalität.“
Foto: Shackleton und sein Team an Bord der Nimrod
Der berühmte Satz, den Kapitän Lawrence Oates vor seinem Tod während Sir Robert Falcon Scotts fatalem Rückzug vom Pol im Jahr 1912 aussprach : „Ich gehe nach draußen und werde vielleicht eine Weile brauchen“, ist vielleicht das bekannteste Beispiel für dieses edwardianische Verständnis von Pflicht, Schicksal und Verantwortung. Im Gegensatz zu Männern wie Scott und Oates verkörperte Shackleton diese Entschlossenheit, nicht nur zu siegen, sondern bis zum Ende sein Pflichtbewusstsein zu bewahren, und sicherte so das Überleben all seiner Männer gegen alle Widrigkeiten, nachdem sie fast zwei Jahre lang dem Eis und den Felsen der Antarktis ausgesetzt waren.
Ihre Chance, die Legende von Shackleton im Weddellmeer wiederzuentdecken
Der Schlüssel zu der Expedition in das abgelegene Weddellmeer, an der Stephen teilnimmt, ist die Geschichte der Imperial Trans-Antarctic Expedition und der Untergang der Endurance. Im Januar 1915 geriet das Schiff im dichten Packeis des Weddellmeeres in eine Falle. Trotz aller Bemühungen, das Schiff zu befreien, hielt das Eis es fest, und im Oktober 1915 sank das Schiff unter dem enormen Druck. Shackleton und seine 27 Männer waren gezwungen, auf den treibenden Eisschollen zu campen und sich mit begrenzten Vorräten und der Jagd auf Robben und Pinguine zu ernähren. Als das Eis nach Norden driftete, stieg die Gruppe schließlich im April 1916 in ihre Boote (nachdem sie einen Polarwinter auf den Eisschollen verbracht hatte). Nachdem die Eisschollen schließlich auseinanderbrachen, wurde beschlossen, die Elephant Island anzusteuern (mit Segel und Rudern, unter Verwendung der drei geborgenen Rettungsboote der Endurance – der James Caird, der Dudley Docker und der Stancomb-Wills ( benannt zu Ehren der wichtigsten Sponsoren der Expedition).
Da Shackleton erkannte, dass eine Rettung von der Elephant Island unwahrscheinlich war, machte er sich am 24. April 1916 mit fünf Begleitern auf eine gewagte 800 Meilen lange Reise über das offene Meer zur Südgeorgieninsel in der James Caird, einem nur 22 Fuß langen Boot. Nach einer zweiwöchigen, beschwerlichen Reise durch gefährliche Gewässer erreichten sie am 10. Mai 1916 Südgeorgien. Allerdings landeten sie auf der unbewohnten Seite der Insel, sodass Shackleton, Tom Crean und Frank Worsley gezwungen waren, das vergletscherte, bergige Landesinnere zu Fuß zu durchqueren, um die bewohnte Walfangstation Stromness zu erreichen – eine bisher beispiellose Überquerung. Nach drei erfolglosen Versuchen, Elephant Island zu erreichen (aufgrund ungünstiger Eisbedingungen), rettete Shackleton schließlich am 30. August 1916 die 22 auf Elephant Island gestrandeten Männer. Insgesamt waren seine Männer über 18 Monate lang im Eis gestrandet, doch bemerkenswerterweise überlebten alle.
„Ich bin nicht hier, um den Leuten zu sagen, was sie über Shackleton denken sollen – ich möchte nur ein wenig Kontext bieten, die menschliche Seite der Geschichte aufzeigen und einige der Eigenheiten und Widersprüche teilen, die sie so faszinierend machen.“
Für moderne Reisende, die die Vergangenheit entdecken, bringt Stephens Anwesenheit eine fundierte historische Klarheit mit sich. Seine Vorträge verbinden romantische Legenden mit der Realität eines Mannes voller Ehrgeiz, Empathie und Schwächen. „Er starb auf der Jagd nach Ruhm und Reichtum. Leider verdiente er nie wirklich Geld und genoss nur vorübergehenden Ruhm. Er wäre wahrscheinlich schockiert darüber, wie sehr wir uns heute für ihn interessieren. Vielleicht ist es gerade das herausragende Beispiel für öffentliche Führungsstärke und Ausdauer (Wortspiel beabsichtigt) des Bosses trotz seiner privaten Unsicherheiten, das diese Geschichte so spannend macht.“
Shackleton, der Mensch – von der übersehenen edwardianischen Berühmtheit zur Polarlegende
Shackleton wurde vom Establishment seiner Zeit nie vollständig akzeptiert. Im Gegensatz zu Robert Falcon Scott, der enge Verbindungen zur Royal Navy und zur britischen Regierung hatte, war Shackleton ein Außenseiter – anglo-irisch, unabhängig finanziert und in den Korridoren der Macht nicht allgemein beliebt.
„Er war dem Establishment ein Dorn im Auge“, sagt Stephen lachend. „Nach Ausbruch des Krieges, als die ‚Endurance‘ in Richtung Süden fuhr, bot Shackleton sein Schiff und seine Männer zur Unterstützung der Kriegsanstrengungen an. Churchill schickte ihm das berühmte Telegramm – „Weitermachen“ –, aber ich bin mir nicht so sicher, ob das aus voller Überzeugung geschah. Ich glaube, es war eher so etwas wie: „Es herrscht Krieg – mach dein Ding.“
Obwohl Shackleton zum Ritter geschlagen wurde und kurzzeitig gefeiert wurde, war sein Ruhm unbeständig und wurde von der nationalen Tragödie um Scotts Tod und später von neuen Helden wie Fliegern, Filmstars und Kriegsführern überschattet. „Er hat es nie geschafft, dauerhaft berühmt zu bleiben“, sagt Stephen . „Jahrelang war Scott die Polarfigur, der Nationalheld, und Shackletons Name wurde übersehen. Erst Ende des 20. Jahrhunderts wurden seine Leistungen bekannter und besser verstanden. In gewisser Weise hat er nun Scotts Ruf in den Schatten gestellt. Ich finde das bedauerlich. Beide Männer haben ihren Teil zur Erforschung des Weißen Südens für König und Vaterland beigetragen.“
Foto: Sir Ernest Henry Shackleton
Man könnte sagen, dass Männer wie Scott und Shackleton den Grundstein für die moderne Promi-Kultur gelegt haben. Nach den Polarhelden kamen die Bergsteiger, die Flieger und die allgegenwärtigen Filmstars.
„Es gibt ein bemerkenswertes Foto von Shackleton in London nach seiner Rückkehr von der Endurance-Expedition und der Rettung seiner Männer“, sagt Stephen. „Es fasst sowohl den gesellschaftlichen Fokus der Zeit als auch Shackletons Platz darin perfekt zusammen. Er ist allein, unerkannt und ungelobt. Als der Krieg kam, verloren die Menschen das Interesse an Polarexpeditionen. Shackleton kehrte 1917 zurück, nachdem er das Bemerkenswerte erreicht hatte, und doch schenkte ihm niemand große Beachtung. Wenn man sich Fotos von ihm in London ansieht, ist er nur ein weiteres Gesicht in der Menge.“
Heute hat die Saga der Endurance – insbesondere das Überleben aller Männer, die außergewöhnlichen Heldentaten der Ross Sea Party (die ein integraler Bestandteil der ITAE war), die fast unvorstellbaren Bedingungen, denen sie ausgesetzt waren, und Shackletons unerschütterliche Führungsstärke während der gesamten Expedition – die meisten seiner polaren Zeitgenossen überdauert.
Buchen Sie Ihren Platz für eine bemerkenswerte Reise in die Geschichte der Polarforschung
Sie können Stephen in der Weddellsee auf den Spuren von Shackleton begleiten, wenn Sie sich für unsere Reise „Remote Weddell Sea Explorer“ anmelden, die am 22. Januar 2026 startet. Diese 27-tägige epische Reise führt Sie von den Küsten Südgeorgiens, wo sich die letzten Kapitel der Geschichte der Endurance abspielten und wo Shackleton nach seinem Tod im Jahr 1922 begraben wurde, in das mächtige Weddellmeer, wo Sie so weit wie möglich nach Süden vordringen und einen Großteil der Route der Endurance nachverfolgen.
Die Drift von Shackleton und seinen Männern führt unsere Expedition zur Antarktischen Halbinsel, zu abgelegenen Inseln, die von Kaiserpinguinen bewohnt werden, und zu Meeren, die von Seeleoparden patrouilliert werden. Auf Elephant Island können Sie, wenn es die Bedingungen zulassen, Point Wild besuchen, wo die Männer der Endurance allen Widrigkeiten zum Trotz überlebten und schließlich von ihrem unerschrockenen Anführer, Sir Ernest Shackleton, gerettet wurden.
